암호화폐란? 초보자가 알아두어야 할 것!

암호화폐란? 초보자가 알아두어야 할 것!

암호화폐 이미지

암호화폐는 'Cryptocurrency'라는 뜻을 가진 'crypto-'와 통화, 화폐라는 의미로 'currency'의 합성어로, 분산 장부(Distributed Ledger)에서 공개키 암호화를 통해 안전하게 전송, 해시 함수를 이용해 쉽게 소유권을 증명해 낼 수 있는 디지털 자산을 말한다. 일반적으로 암호화폐는 블록체인이나 DAG (Directed Acyclic Graph)를 기반으로 한 분산 원장(Distributed Ledger) 위에서 동작하는 형태라고 한다.

 

암호화폐의 역사 

• 2008년 10월 31일 논문 'Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System'을 바탕으로 최초의 암호화폐 비트코인 탄생, 2009년 1월 3일에 첫 블록이 생산됨.
• 2013년을 처음으로 다양한 매체에서 비트코인을 Virtual currency (가상 화폐, 가상 통화)라고 부르기 시작, 비트코인의 특성이 이 Virtual currency에 부합하지 않는다는 지적에 탄생한 단어라고 함.
• 2011년 10월 7일 라이트코인을 시작으로 비트코인 코드 베이스에서 몇 가지 수정, 그 후 많은 디지털 자산들이 탄생하게 되었는데, 이들은 비트코인의 성격을 지녀 알트코인이라고 이름 붙여짐.
• 블록체인 기술을 적용하여 이더리움을 발명하였으며, 화폐적 기능 및 암호화폐의 사용성을 확장
• 암호화폐의 용어로는 디지털 화폐(digital디지털 화폐(digital money; digital currency), 디지털 화폐(digital money; digital currency), 가상화폐(virtual currency)로도 불려지게 됨

암호화폐로 할 수 있는 일

• 물품 구매 또는 결재수단으로 사용할 수 있다. 다만, 암호화폐를 받은 사업체를 찾는 일 자체가 어렵다, 다만 이전보다 현재의 상황은 훨씬 나아졌다고 한다. 오늘날에는 코인 페이먼트, 크립토 네이터, 코인 게이트, 비 트페 이등 비트코인을 취급하는 여러 합법적인 회사가 많아졌다.
• 투자는 매우 수월하지만 암호화폐 코인은 대형 거래소들인 라이트코인, 이더리움, 모네로, 리플 등 거래를 시작할 수 있는 환경이 조금 나아지고 있다. 암호화폐에 대한 가격, 거래량, 현존 공급량, 시가 등의 정보를 수시로 알 수 있다.
• 채굴 행위는 투자의 일부라고 할 수 있다. 수많은 사람들이 비트코인의 채굴 활동에 참여함으로써 큰돈을 벌었으며 몇 년 전에만 해도 자신의 컴퓨터나 충분한 파워를 가진 노트북으로도 상당한 액수의 수익을 낼 수 있었다. 현재는 라이트코인과 도지 코인, 페더 코인 등 초보자들이 쉽게 접근할 수 있는 형태이다. 알려진 바로는 하루 50센트 많으면 10달러까지 벌 수 있다고 한다.

가장 일반적인 암호화폐

• 비트코인(Bitcoin)은 사상 최초의 암호화폐이다.
• 이더리움(Ethereum)은 비트코인 네트워크와는 호환성을 갖고 있지는 않지만 대부분 개발자들에게 비트코인과는 다른 분권형 앱과 기술을 구축할 수 있도록 하는 튜링 방식의 프로그램이 가능한 조금 더 발전된 형태의 암호화폐이다.
• 리플(Ripple)은 다른 암호화폐와는 달리 전체의 컨센서스를 얻기 위한 블록체인을 사용하지 않는다. 다만 반복적 컨센서스 형성 프로세서가 사용하여 비트코인보다 속도는 빠르다, 다만 해킹 공격에는 약점이 있다고 한다.
• 비트코인 캐시(Bitcoin Cash)는 비트코인 채굴 업체인 비트 메인 등의 주도로 2017년 8월 1일에 탄생했다. 기존의 비트코인은 블록 한 개당 용량이 1MB에 불과한 데 반면 비트코인 캐시는 최대 8MB까지 허용, 용량 확장이 가능해졌다. 처리속도를 개선하고 수수료도 저렴한 형태이다.
• 라이트코인(Litecoin)은 비트코인에 아래의 지위를 차지하기 위해 만들어진 암호화폐이다. 라이트코인은 비트코인의 한 포크에 해당하지만 비트코인과는 달리 블록을 4배나 더 빠른 속도로 발행하고 84분 만에 비트코인의 최대 발행 가능 코인 수 보다 4배나 더 많은 코인을 발행할 수 있다. (라이트코인의 장난식으로 만들어진 '도지 코인' 또한 유명세를 뛰고 있다.)
• 네오(NEO)는 스마트 네트워크의 일종으로 이더리움과 유사한 목적을 갖고 있는 중국에서 개발된 암호화폐이다. 중국에서는 규제와 친화적인 정책을 펼칠 경우 상당히 유리한 경쟁 구도가 될 수 있다.

암호화폐의 미래

• 빌 게이츠 (마이크로소프트 공동설립자)

“비트코인은 매우 가격이 낮기 때문에 흥미가 있다. 비트코인은 큰 금액 거래를 하는 데 있어서 반드시 일정한 장소에 있을 필요가 없으므로 일반 통화보다도 더 우위를 갖는다. 그런 면에서 일반 통화는 매우 불편하다."

• 리처드 브랜슨, 버진 갤럭틱(Virgin Galactic)을 포함한 400여 사업체의 설립자

“내가 보기에 암호화폐는 성공 가능성이 있다. 기존의 암호화폐보다 더 나은 것들도 얼마든지 나올 수 있다. 그러나 이미 비트코인과 관련하여 거대 산업을 이루고 있다. 수많은 사람들이 비트코인을 통해 큰돈을 벌고 일부는 돈을 잃고 있다. 이는 가격 변동성이 매우 높지만 사람들은 높은 가격 변동성 속에서 돈을 벌기도 한다."

• 에릭 슈미트, 구글 회장

“[비트코인은] 암호화 기술의 놀라운 성과이다, 디지털 세계에서 복제할 수 없는 뭔가를 만들어낸다는 것은 엄청난 가치를 가질 수 있다. 앞으로 수많은 사람들이 이 네트워크 상에서 비즈니스를 구축할 수 있을 것이다."

• 피터 틸, 페이팔 공동설립자

“페이팔은 새로운 통화를 만들어낸다는 목표를 갖고 있었다. 그러나 우리는 이 작업에 실패했고 그저 새로운 결제 시스템을 구축하는데 만족해야 했다. 그런 반면 비트코인은 새 통화라는 측면에서는 성공했지만 결제 시스템으로는 부족한 점이 있다. 비트코인은 오늘날 사용하기가 매우 어렵고 앞으로 이는 비트코인의 가장 큰 약점으로 남을 것이다.”